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30 de marzo de 1853 - † 29 de julio de 1890
Fue un pintor holandés y
figura destacada del Postimpresionismo. Llegó a pintar
900 cuadros (27 de ellos autorretratos), 1.600 dibujos y
escribió 800 cartas, 650 de ellas a su hermano Theo, el
único que le comprendía.
La familia de
Vincent van Gogh – Padres e hijos
Van Gogh recibió los mismos nombres -Vincent Willem- que
se impusieran a un hermano que nació muerto justo un año
antes que él, el mismo día 30 de marzo; como si fuera un
presagio de su original y atormentada existencia. Vino
al mundo en Zundert, donde su padre oficiaba de pastor
protestante, y durante la infancia asistió a la escuela
de manera discontinua e irregular. A los diecisiete años
entró como aprendiz en Goupil & Co. -luego Boussod &
Valadon-, importante compañía internacional de comercio
de arte, ramo en el que su familia tenía, al parecer,
alguna tradición. Además de en las oficinas de La Haya,
trabajó en la sucursal de Londres entre 1873 y 1875.
Tras ser destinado a París, donde ya había estado tres
meses, la inadaptación de Vincent al negocio se hizo tan
evidente que fue despedido. En Boussod & Valadon quedó,
sin embargo, su hermano Theo, cuatro años menor que él,
que trabajaría allí desde 1873 hasta su muerte y sin
cuya abnegación nunca hubiera sido posible la corta e
intensa carrera artística de su hermano mayor.
En 1880 empezó su etapa de pintar de forma regular y
empezó retratando a campesinos, que según decía eran lo
único natural que quedaba ante la irrupción de la
sociedad industrial. Una de estas obras fue la llamada
"Los comedores de patata".
En 1886 se mudó a París, para vivir junto a su hermano
menor Theo Van Gogh, quien sería el soporte más fuerte
de su vida y de sus aspiraciones artísticas. Se
instalaron en Montmartre y empezó a codearse con los
artistas de la época que allí se reunían creciendo como
pintor y como ser humano. Conoció a Émile Bernard y a
Henri de Toulouse-Lautrec, haciéndose gran amigo de
ellos. Van Gogh como muchos pintores de la época
admiraba el arte japonés-cífrense: Hokusai, Hiroshige,
Utamaro..., prueba de ello son las réplicas que realizó
de grabados japoneses y algunas pinturas suyas que
reproducen pinturas de ese país a manera escenográfica.
Autorretrato
dedicado a Gauguin
En 1888 se instaló en Arlés
al sur de Francia, con la intención de crear un taller
de artistas en su casa, llamada la casa amarilla, el
color favorito de Vincent. El único que atendió a su
petición del taller fue Paul Gauguin, que se desplazó
hasta allí. Vincent le hizo un cuadro de bienvenida, "La
Habitación" y pasaron juntos una temporada, en la cual
los desórdenes mentales de Vincent impidieron que la
relación se mantuviera. En la tarde del 23 de Diciembre
de 1888 Van Gogh y Paul Gauguin tuvieron un altercado en
el cual se dijo que Van Gogh amenazó a Gauguin con una
navaja. Más tarde esa noche Van Gogh volvió a la "Casa
Amarilla" en Arles donde él vivía y se mutiló.
Sosteniendo la navaja abierta en su mano derecha, rebanó
su oreja izquierda, comenzando arriba en la parte de
atrás y descendiendo de forma que toda la parte inferior
de la oreja fue cortada de un tajo. Esto dejó parte de
la porción superior de la oreja asida como una horrible
solapa de carne. Van Gogh luego envolvió la oreja en un
paño y se las arregló para ir a su burdel favorito donde
le presentó este "regalo" a una prostituta. Llamaron a
la policía y Van Gogh fue posteriormente hospitalizado.
El tejido dañado de la oreja fue puesto en un frasco con
alcohol en caso que se necesitara como evidencia.
Algunos meses después fue desechado.
Regresó a Arlés junto con un amigo para ir a su casa, en
donde descubren que sus cuadros estaban cubiertos por el
moho y rasgados por los envidiosos vecinos lo que
provoca otra depresión en él. Los últimos años de Van
Gogh estuvieron marcados por sus permanentes problemas
mentales, que lo llevaron a ser recluido en sanatorios
mentales de forma voluntaria. Pero, la estrecha relación
con su hermano, quien sostenía a Vincent económicamente,
lo alentaba moralmente. Su comportamiento agresivo y
solitario lo hacen ser un paria de los diferentes sitios
donde habita y lo hacen vivir una vida de frustraciones
amorosas al ser rechazado por cada una de sus
pretendidas.
En el sanatorio de Saint-Rémy-de-Provence le es
habilitada una habitación para que siga pintando. Aquí
empezó una frenética vida artística en donde se inspiró
en Rembrandt. En mayo de 1890 un amigo de Theo, el
Doctor Paul Gachet, le invita a que le haga diversas
consultas y como Vincent no tiene dinero le paga con un
retrato del doctor. Durante los últimos treinta meses de
vida llegó a realizar 500 obras y en sus últimos 69 días
firmó hasta 79 cuadros.
Finalmente, el 27 de julio sale a caminar por el campo,
se dispara con un arma de fuego en el pecho y regresa a
su habitación para morir dos días después, dejando
inacabado el cuadro llamado "Trigal con Cuervos". Todos
sus amigos acudieron a su pensión y Vincent no dejó de
fumar en los dos días de agonía. En su entierro todos
los que le conocían trajeron flores amarillas para su
tumba. Antonin Artaud, con un extenso poema en prosa nos
da la noción de la calidad de Van Gogh; bástenos leer
algunos fragmentos de tal poema: "...Regreso al cuadro
de los cuervos;¿quién ha visto como, en ese cuadro,
equivale la tierra al mar?(...)el mar es azul pero no de
un azul de agua sino de pintura líquida(...)Van Gogh ha
retornado los colores a la naturaleza, pero, a él,
¿quién se los devolverá?(...)aquél que supo pintar
tantos soles embriagados sobre tantas parvas sublevadas,
el Café de Arlés, la recolección de las olivas, los
aliscampos;...'El puente', sobre un agua en donde se
tiene el irrefrenable deseo de hundir el dedo en un
movimiento de regresión violenta a la infancia,(...)".
Muchos historiadores comparten la teoría de que su
locura podría deberse a que en su infancia tuvo que
convivir junto a la tumba de un hermano que murió antes
de su nacimiento y el cual se llamaba como él: Vincent
van Gogh.
La paranoia de Van Gogh desemboca en el famoso episodio
en el que se corta una oreja. Internado en el hospital,
se recupera rápidamente, pero su excentricidad es cada
vez peor vista por los vecinos de Arlés. En 1889 ingresa
voluntariamente en el asilo de Saint-Remy, donde realiza
los cuadros de cipreses y, sobre todo, Noche estrellada,
expuesta en los independientes ese año.
Obra
Girasoles (1888)
Van Gogh produjo todo su
trabajo (unas 910 pinturas y 1100 dibujos) durante un
período de solamente 10 años (etapa de 1880-90) hasta
que sucumbió a la enfermedad mental (posiblemente un
trastorno bipolar). Decidió ser pintor cuando tenía 27
años y siempre quiso reflejar la vida en sus obras. Su
fama creció rápidamente después de su muerte, gracias a
la promoción de la esposa de Theo que, aunque no tuvo
una buena relación con Vincent, resultó ser la única
heredera de toda su obra tras la muerte de su esposo,
ocurrida poco después de la de Vincent. El mayor impulso
de su obra vino especialmente después de una muestra de
71 de sus pinturas, en París el 17 de marzo de 1901 (11
años después de su muerte).
La influencia de Van Gogh en el expresionismo, fauvismo
y los principios del abstraccionismo fue enorme, y se
puede notar en muchos otros aspectos del arte del siglo
XX. El Museo Van Gogh en Ámsterdam se dedica al trabajo
de Van Gogh y a los de sus contemporáneos. El museo de
Kröller-Müller en Otterlo (también en los Países Bajos),
tiene una colección considerable de las pinturas de
Vincent van Gogh.
Doctor Gachet
Varias de las pinturas de Van Gogh están entre las
pinturas más caras del mundo. El 30 de marzo de 1987 la
pintura Lirios de Van Gogh fue vendida por un valor
récord de $53,9 millones en Southeby's, Nueva York. En
15 de mayo de 1990 su Retrato del Doctor Gachet fue
vendido por $82,5 millones en Christie's, así
estableciendo un nuevo precio récord.
Pinturas con zoom
video Autorretratos
Museo Vincent van
Gogh
Video de varios
cuadros
Beethoven
- sonata no.9 versión de la película Naranja Mecánica
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