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Nacimiento: 7 de mayo de 1840
Vótkinsk, Udmurtia, Rusia
Fallecimiento: 6 de noviembre de 1893
San Petersburgo, Rusia
Ocupación: Pianista, compositor
Cónyuge(s): Antonina Miliukova
Piotr Ilich Chaikovski
Nótese que su patronímico —hijo de Iliá- se pronuncia
ilích y no ílich); Vótkinsk, es uno de los compositores
rusos más importantes del siglo XIX. A veces se puede
encontrar su nombre transcrito del alfabeto cirílico en
versiones similares a la francesa e inglesa (Tchaikovsky)
o alemana (Tschaikowski).
Biografía
Según el calendario gregoriano nació el 7 de mayo de
1840 (en la ciudad rusa de Vótkinsk, centro minero e
industrial al este de Moscú, cerca de los montes Urales),
en el seno de una familia de origen ucraniano. Según el
calendario juliano (que en esa época se seguía empleando
en Rusia), nació el 25 de abril. Su padre, Iliá
Petróvich, ingeniero minero, trabajaba allí a cargo de
una importante mina. También residieron varios años en
Alapáyevsk. La familia vivía al estilo de los grandes
terratenientes de la época, tenía una casa imponente y
un gran personal a su servicio. Las fuentes rusas
mencionan que incluso tuvo bajo sus órdenes una compañía
de cien cosacos. Iliá Petróvich casó en segundas nupcias
con Aleksandra Adréyevna d'Assier, una aristócrata de
origen francés, bella y refinada. De esta unión nacieron
seis hijos, de los que Piotr Ilich fue el segundo. Otras
fuentes indican que Chaikovski tuvo cuatro hermanos:
Modest, Ippolit, Aleksandra y Anatoli.
En sus primeros años tuvo como institutriz a Fanny
Dürbach, de origen suizo. Inicialmente esta institutriz
fue elegida para dar las primeras lecciones a los
hermanos mayores de Piotr Ilich, pero éste con apenas
cuatro años y medio, insistió para que a él también le
dieran las primeras lecciones y así lo determinó su
padre. La institutriz permaneció en casa de Piotr Ilich
durante cuatro años, que para el pequeño fueron “un
extraordinario periodo de rápido desarrollo mental”.
A los seis años, el pequeño hablaba perfecta y
fluidamente el francés y el alemán. Fanny quedó
encantada con este niño que además era muy sensible, y
cada vez que era regañado quedaba muy afectado. Ello
llevó a la institutriz a darle el apelativo de “criatura
de porcelana”. Tenía especial capacidad para la música y
aprendió a tocar el piano; tan concentrado se mantenía
cada vez que tocaba dicho instrumento, que luego quedaba
con frecuencia exhausto, nervioso e insomne.
A los 10 años, el pequeño tuvo su primera novia llamada
Daniela de Hamton. Fue un romance que duró hasta los 14
años. A los 14 años, tuvo su segunda novia mas seria que
duro hasta los dieciocho, a la que se declaro durante
una clase de música, por primera vez el 12 de agosto de
1858.
Muerte de
su madre
Piotr adoraba a su madre, pero en 1854 ésta murió a
causa del cólera. Para el joven Piotr fue un golpe
durísimo. Se dice que de ella Piotr heredó el "carácter
neurótico" y que al crecer le fue imposible acercarse a
otras mujeres porque la había idealizado demasiado. A lo
largo de su vida Chaikovski mantendría relaciones
platónicas con dos mujeres mayores que él y permanecería
muy unido a su hermana Aleksandra y a sus hermanos
Ippolit, Modest y Anatol.
Sus
estudios
Chaikovski empezó a estudiar música desde pequeño. A los
cuatro años participaba en las clases de piano que
recibía su hermano mayor y, a los siete, empezó a tomar
lecciones, primero de un maestro local y más tarde de un
profesor de Moscú, ciudad a la que se mudó la familia en
el año 1848. En 1850, la familia decidió que el joven
Piotr estudiara derecho y lo inscribieron en la Escuela
de Jurisprudencia de San Petersburgo, en donde
permaneció hasta graduarse de abogado. Paralelo a sus
estudios de derecho, continuó sus estudios de piano. A
los 19 años Piotr Ilich se convirtió en funcionario del
Ministerio de Justicia. El empleo le permitió tener
cierta independencia económica. Por esa época
frecuentaba lugares frívolos y teatros, no siempre de
buena fama, pero también a óperas y ballets.
La música
En 1861 realiza su primer viaje al extranjero: estuvo
tres meses en Francia y Alemania. En ese viaje tuvo
tiempo de reflexionar sobre su futuro y en 1862, a los
22 años, se matriculó en el Conservatorio de San
Petersburgo, que dirigía Antón Rubinstéin. Allí estudió
composición, armonía y contrapunto. Sus nuevos estudios
lo absorbieron tanto que pronto fue incompatible con su
trabajo en el Ministerio. Decidió renunciar a su empleo
y dedicarse por entero a la música. Para tener ingresos
económicos, tuvo entonces que dedicarse a dar clases de
piano y solfeo.
Su paso
de alumno a profesor
El nacionalismo musical en Rusia fue creado por Mijaíl
Glinka (1803-1857). Consistía en la “necesidad de
inspirarse en temas populares y folclóricos para crear
una música auténticamente nacional y libre de
influencias extranjeras”. Por aquella época, el legado
de Glinka fue recogido por el “Grupo de los Cinco” (Mili
Balákirev, Aleksandr Borodín, César Cui, Modest
Músorgski, Nikolái Rimski-Kórsakov), a los que conoció
en 1868. A raíz de este contacto Chaikovski compuso
algunas obras nacionalistas como la Sinfonía Nº 2
“Pequeña Rusia” en 1872. Las relaciones de Chaikovski
con el Grupo de los Cinco nunca fueron estrechas, ya que
él tenía una preparación de Conservatorio, cosa que los
nacionalistas rechazaban; además la inspiración de
Chaikovski buscaba temas que no siempre eran rusos; sin
embargo los unía su amor por la música de Glinka.
El
reconocimiento a su obra
Entre 1869 y 1875, la carrera de Chaikovski se
consolida, lo que le proporcionó cierta estabilidad
económica; su temperamento, sin embargo, era inestable,
siempre oscilante entre la euforia y la depresión. En
esta época compuso la obertura-fantasía Romeo y Julieta,
el Cuarteto para cuerdas Nº 1, el Concierto para piano
Nº 1, las sinfonías 2 y 3, la ópera Oprichnik y el
célebre ballet El lago de los cisnes (estrenado el 4 de
marzo de 1877).
La Fantasía-Obertura Romeo y Julieta ha sido compuesta
entre octubre y noviembre de 1869. El compositor se ha
visto animado para ello por su amigo Milij A. Balakirev,
al que por cierto está dedicada la obra, que no recibió
la forma definitiva hasta 1880, al sufrir esta diversas
modificaciones propuestas al autor por el propio
Balakirev. En esta puesta en música del tema
shakespeariano se limita el compositor a la exposición
de algunos aspectos esenciales, sirviéndose para ello de
la forma sonata clásica. La introducción a modo coral,
que se asocia con el mundo del Padre Lorenzo, y que a la
postre preanuncia el trágico final, es seguida por el
tema principal, que representa la lucha de las familias
rivales, Montescos y Capuletos. El segundo tema describe
el amor entre Romeo y Julieta, con una amplia cantinela
en re bemol mayor. Mientras que en el agónico desarrollo
juega un papel decisivo la melodía coral de la
introducción, en la coda vuelve a echar mano del tema
cantable de los amantes, con el que concluye la pieza
sobre un sombrío obstinato de los timbales, con el
triste carácter de una marcha fúnebre.
Vida
sentimental
En octubre de 1869, una compañía de ópera italiana, hizo
presentaciones en Moscú. Su estrella principal era la
soprano belga Desirée Artôt, quien hizo amistad con
Chaikovski; sin embargo, el compositor se enamoró
platónicamente: “Rara vez he encontrado a una mujer tan
amable, buena e inteligente”, comentaba en una carta a
su hermano Módest. A pesar de frecuentarla, a los pocos
meses Desirée se casó con otro y pronto Chaikovski la
olvidaría y se dedicaría a componer su primera ópera:
“El Vóivoda”. Ya por esta época Piotr Ilich Chaikovski
poseía fama y con ella también se desataron las envidias
y habladurías: había llegado a ser un compositor
reconocido pero también en forma soterrada, los
comentarios sobre su homosexualidad, comenzaron a
circular por la sociedad moscovita de la época.
En marzo de 1877, cuando se encontraba componiendo su
ópera Eugenio Oneguín, Chaikovski recibió una carta de
amor de una desconocida, a la que siguieron otras
apasionadas misivas. Ella, Antonina Miliukova, le decía
que había sido su alumna, pero como Chaikovski no la
recordaba no contestó ninguna de las cartas que recibía
de ella. Pero cuando ella amenazó con matarse si
Chaikovski no le contestaba, entonces el compositor la
visitó. Le pareció "agradable, con una mediana
educación", y decidió casarse para satisfacer al padre
que lo presionaba, para acallar todo rumor sobre su
homosexualidad y para cumplir con su destino.
Matrimonio
Chaikovski y Antonina Miliukova se casaron el 18 de
julio de 1877. Él tenía 37 años y ella 28. Antonia
resultó ser una mujer desequilibrada. Después de dos
meses de sufrimientos de la pareja, y tras intentar
suicidarse, Chaikovski decidió separarse y marchó a
Suiza a reponerse del trauma psíquico. En Clarens
compuso su Concierto para violín en Re Mayor,
aprovechando la compañía del violinista Iósif Kotek.
Diecinueve años después, en 1896, Antonina fue ingresada
en un psiquiátrico en el que permaneció hasta su muerte
en 1917.
Nadiezhda
von Meck
Poco antes de conocer a Antonina Miliukova, Chaikovski
conoció a una mujer muy diferente que sería su segundo
amor platónico. En 1876, el compositor inició una
relación epistolar con Nadiezhda von Meck, “mayor que
él, viuda rica, madre de doce hijos y mujer culta”.
Cierta vez, ella asistió a un concierto donde se tocó
música de Chaikovski y se enamoró de su música. Ella le
propuso donarle sumas de dinero para que él pudiera
dedicarse a componer sin preocupaciones económicas.
Chaikovski aceptó la proposición. Entre ambos se
estableció una relación platónica a la vez que
económica, pero sólo por cartas. Uno de los frutos de
esta relación fue la Sinfonía Nº 4, que el compositor le
dedicó.
Todo marchó bien hasta diciembre de 1890, fecha en que
ella rompe bruscamente la relación argumentando que
estaba en bancarrota, lo cual, no era cierto. Se dice
que Nadezhda, que se creía amada por Chaikovski, escuchó
las murmuraciones sobre la supuesta homosexualidad del
compositor que le disuadieron de mantener la relación.
Esta ruptura constituyó un duro golpe para el músico. La
relación epistolar se había prolongado durante 13 años
durante los cuales nunca hablaron en persona. A pesar de
la ruptura, Nadezhda siguió la carrera de Chaikovski.
Curiosamente, murió apenas dos meses después que el
compositor.
Los
mejores años
Entre 1880 y 1890, Chaikovski vivió sus mejores años.
Con la ayuda de Nadezhda von Meck, más el aporte
económico de sus obras, pudo dedicar todo su tiempo a
componer y a viajar. Abandonó el Conservatorio y pasaba
largas temporadas en la casa campestre de su hermana
Aleksandra, en Kemenk. Realizó varios viajes y giras por
Alemania, Francia, Gran Bretaña e Italia. Fue una época
de gran estabilidad emocional.
De la primera mitad de esta década datan obras como la
Obertura 1812, la Serenata para cuerdas, el Capricho
italiano, el trío “En memoria de un gran artista” (en
honor a Nikolái Rubinstein) y la Sinfonía Manfred. En
1885, compró una casa de campo en Klin, entre Moscú y
San Petersburgo.
Como testifica una carta a su amiga y confidente von
Meck, el compositor distingue entre "obras que escribo
por propio impulso, como consecuencia de una
irrefrenable presión interior", y las que "escribo por
una motivación externa, sea el estímulo por un amigo,
por un editor, o por un encargo." Precisamente a este
último tipo, a las de encargo, corresponde la Obertura
Solemne "1812", escrita en 1880 y estrenada en 1882 con
motivo de la consagración de la Iglesia del Redentor de
Moscú, erigida como no podía ser de otro modo en memoria
de la victoria frente a Napoleón. "la obertura será muy
detonante y sonora. La he escrito sin mucha simpatía,
por lo que no lograré una obra de gran valor artístico."
No obstante, la obra dispuesta programáticamente
contiene grandiosos efectos dramáticos: sones
nacionales, como el toque de la fanfarria del principio
de la Marsellesa, que son engastados por Chaikovski a
modo de leimotiv, y rivalizan entre si hasta la victoria
rusa, caracterizada por la solemne entonación del himno
del zar, a la que se suma el triunfal repicar de las
campanas. atronadores cañonazos y melodías litúrgicas.
Figura
internacional
A partir de 1885, la fama de Chaikovski como compositor
creció extraordinariamente en Rusia y en el resto de
Europa e incluso traspasó el Atlántico hasta Estados
Unidos de Norteamérica. El zar Alejandro III le concedió
la Gran Cruz de San Vladímir, que lo reconocía como
compositor oficial, y más aún, le dio su amistad. En
1887 Chaikovski debutó como director. Varios críticos
entre ellos el compositor francés Saint-Saëns, lo
declararon el más genial de los compositores rusos. En
1890, fue invitado a inaugurar el auditórium Carnegie
Hall de Nueva York y, en 1893, fue miembro de honor de
la Academia Francesa y doctor honoris causa de la
Universidad de Cambridge.
Sus
últimas composiciones
A pesar de sus éxitos y a raíz de su ruptura con
Nadezhda von Meck, en 1890, Chaikovski volvió a sus
periodos de depresión. Pero su actividad creadora no se
interrumpió y a pesar de sus cambios, compuso la Suite
Mozartiana, la Sinfonía Nº 5, el ballet La bella
durmiente del bosque y la ópera Yolanda y sus dos obras
más famosas: el ballet El Cascanueces y la Sinfonía Nº 6
“Patética”. Acerca de esta sinfonía, Chaikovski
escribió: “La quiero como no he querido nunca a ninguna
de mis partituras… No exagero, toda mi alma está en esta
sinfonía”.
La evolución del sinfonista es, simplificando, una
demostración de patetismo, y no es necesario echar mano
de su sexta sinfonía en si menor op 74 (1893), para
descubrir este campo de expresión que va madurando
progresivamente. A más tardar con la cuarta sinfonía en
fa menor op 36 (1877/78) tan densa en ideas, se pone de
manifiesto expressis tonis el introvertido reino de un
eufóricamente resignado, de un melancólicamente
nervioso, de un alma abismada al final de la época
romántica.
Aunque la quinta sinfonía, compuesta entre mayo y agosto
de 1888 no contenga ningún programa oficial, hay dos
datos que la ubican como el nexo lógico entre la cuarta
y la sexta. El primero de estos datos es la existencia
de una serie de notas enigmáticas y advertencias
programáticas para uso del propio autor (que hoy se
encuentran en el museo chaikovski de Klin) En el primer
movimiento escribe "Quejas ,dudas, lamentos y reproches
contra xxx"; en el siguiente "...¿Tengo acaso que
echarme en brazos de la fe?. Sin embargo, mucho más
esclarecedor de este aspecto es aquel "motivo del
destino" que retorna en cada movimiento, representando
en cierta medida el vínculo intelectual de la obra. Este
recurso intelectual recuerda profundamente la idea
cíclica expresada por Berlioz, convertiría también esta
sinfonía en un sicograma: Los cuatro movimientos de la
obra (forma-sonata, forma lied-ternaria, scherzo con
trio y forma-sonata) recapitulan todos en un momento
señalado, el sombrío motivo presentado en la
introducción del primer movimiento. Así aparece en el
divertimento del andante cantabile y al principio de la
coda, pero a diferencia del primer movimiento, aquí el
motivo se ha transformado en enérgico perdiendo su
tenebrosidad. En la coda lo percibimos bajo la forma de
valls sincopado, sonado dos veces en el final, en un
brillante modo mayor.
El mismo compositor dirige su estreno el 5 de noviembre
de 1888 en el marco de un concierto de la Sociedad
Filarmónica de San Petersburgo, mezclando entre el éxito
alguna crítica que no perduró. No es sólo la "idea fija"
lo que conmueve en esta obra, también la indicación de
Chaikovski diciendo que se trata de la "total entrega al
destino... al insondable decreto de la Providencia". Lo
que nos obliga a fijarnos especialmente en este punto
capital.
Muerte
del músico
Tumba del compositor en el Monasterio de Alejandro
Nevski de San PetersburgoDurante mucho tiempo se ha
sostenido que tres días después del estreno de la
Sinfonía Nº 6 “Patética”, a fines de octubre de 1893,
Chaikovski se sintió mal, se negó a comer y bebió un
vaso con agua no hervida, a pesar que en San Petersburgo
se había declarado una epidemia de cólera. El 3 de
noviembre se supo que había contraído la enfermedad, de
la que murió el día 6, a los 53 años. En Rusia fue muy
sentida su muerte, al extremo que el zar ruso declaró:
“Tenemos muchos duques y barones pero un solo Chaikovski”.
Desde 1978 la investigación de la musicóloga Aleksandra
Orlova sostiene otra hipótesis sobre su muerte. Da por
seguro el suicido con arsénico. La causa más probable de
ésta decisión es la denuncia de un aristócrata por la
relación homosexual del compositor con su sobrino. El
duque escribió una carta al zar denunciando al
compositor, pero la carta llegó a las manos de un
importante senador que había estudiado con Chaikovski en
la Escuela de Jurisprudencia de San Petersburgo.
Espantado, mandó formar un tribunal de honor para
juzgarlo; Chaikovski fue citado, juzgado y
sentenciado[cita requerida].El tribunal de honor acordó
que sólo había un camino para salvar el honor de todos:
Chaikovski debía suicidarse. Entonces él se envenenó
bebiendo arsénico. Este hecho habría sido ocultado para
no dañar la imagen de un héroe nacional. Así lo recoge
el Diccionario Grove desde la edición de 1980 [cita
requerida].
De cualquier forma el autor Alexander Poznansky ha
rebatido esta versión de Orlova, y para muchos autores
las causas de la muerte del compositor siguen siendo
inciertas.
Obras
Algunas de sus obras más conocidas son:
Las sinfonías Cuarta, Quinta y Sexta ('Patética').
Los ballets El lago de los cisnes, La bella durmiente,
El Cascanueces y Mazurca
Concierto para piano Nº 1 en si bemol menor (op. 23)
Concierto para violín (op. 35)
Variaciones sobre un tema rococó para violonchelo y
orquesta, op. 33
Oberturas La tormenta (op. 76), Fátum (op. 77), Romeo y
Julieta, La tempestad, Francesca da Rímini, Capricho
italiano (op. 45), Obertura 1812 (op. 49), Hamlet (op.
67), El Voivoda (op. 78) y la Marcha eslava (op. 31).
Cuarteto de cuerda n.º 1 en re mayor (op. 11)
Trío en la menor (op. 50) ('elegiaco')
Obras para piano: Las estaciones (op. 37).
Óperas
Chaikovski dejó terminadas diez óperas, de las cuáles
las más conocidas en el mundo fuera de Rusia son Eugene
Onegin y La dama de picas. La lista completa de óperas
es la siguiente:
(1867–1868): El voivoda, op. 3, destruida por el
compositor pero recuperada póstumamente a partir de los
bocetos y las partes orquestales
(1869): Undina, también fue destruida por el compositor
y sólo se han encontrado algunas partes.
(1870–1872): Oprichnik
(1874): Kuznets Vakula, op. 14; revisada bajo el título
de Cherevichki
(1877–1878): Eugene Onegin, op. 24
(1878–1879): La doncella de Orleans
(1881–1883): Mazeppa
(1885): Cherevichki; revisión de Vakula the Smith
(1885–1887): La bruja
(1890): La dama de picas, op. 68
(1891): Yolanda, op. 69;
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