Construcción
El Templo
Mayor era la mayor estructura de la ciudad, ubicado en el centro
ceremonial de la capital del imperio, en lo que fue el islote
original de su fundación. En realidad era un templo doble,
formado por la típica pirámide trunca, pero de doble escalinata
y con un templete anexo en cada esquina frontal de su base, que
tenía unos 60 metros de alto, y en su cima los dos templos,
dedicado uno al culto de Tláloc, dios de la lluvia (al norte,
con pintura azul), y el otro a Huitzilopochtli, dios de la
guerra (al sur, con pintura roja).
Etapas
El templo
mayor fue construido en siete etapas aunque también sufrió unas
cuatro ampliaciones, estas sucesivas construcciones se iban
amontonando una sobre otra de forma que cada una recubría la
anterior.
De la primera etapa, la original, no queda ninguna evidencia
debido a que habría sido levantada con un material perecedero.
De la segunda etapa sabemos que es anterior a 1428 y conocemos
bien su parte superior, se han hallado los dos adoratorios de la
cima así como un chac-mool frente al adoratorio de Tláloc y una
piedra de sacrificios frente al de Huitzilopochtli. Además se
conservan pinturas murales del adoratorio de Tláloc.
Por otra parte en el último escalón frente a la piedra de
sacrificios se halla un glifo que de ser numeral estaría datando
esta capa al año 1390.
Etapa II
Durante el
periodo comprendido entre 1375 y 1427 d.C., Tenochtitlán se hallaba
bajos sujeción del señorío de Azcapotzalco.
La etapa II es una de las más antiguas del Templo Mayor: Fue
construida alrededor de 1400 d.C., quizá durante el gobierno de
Huitzilihuitl. Están descubiertos tan solo, una parte del basamento
piramidal y los adoratorios del Tláloc y Huitzilopochtli. El resto
del edificio se encuentra bajo el subsuelo de la ciudad.
Los adoratorios son pequeñas construcciones independientes, hechas
de piedra, recubiertas de estuco y decoradas con pintura mural: Los
documentos antiguos narran que la parte superior de cada uno de
estos adoratorios era muy alta y estaba decorada con remates
arquitectónicos conocidos como almenas.
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Adoratorio de Tláloc
Tláloc, Dios de
la lluvia, fue venerado por los mexicas y por muchos pueblos
mesoamericanos desde tiempos remotos: Esta deidad se encargaba de
traer lluvia que hacía posible las cosechas, pero también podía
traer las tempestades que terminaban con ellas.
En el interior del adoratorio destaca una banqueta sobre la que
debió de colocarse la imagen del Dios. En esta parte del edificio se
encuentra la pintura mural mejor conservada, cuya reproducción puede
verse en la sala 5 del museo.
Frente a la entrada podemos ver la escultura policromada de un Chac
mol, con atributos de Tláloc, que aún conserva el color original. En
1989 se excavó un túnel en la mitad de la escalinata que conduce a
este adoratorio, encontrándose la cabeza de otro chac mol. Esta es
la pieza mexica más antigua hallada en el Templo Mayor, que data del
año 1350 d.C. aproximadamente.
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La tercera etapa está datada en 1431 (4 caña) del reinado del
emperador Itzcóatl, se conservan las escalinatas así como parte
del pavimento.
Etapa III
El Templo Mayor
fue ampliado en todas sus fachadas durante el gobierno de Itzcóatl,
el cuarto tlatoni mexica. Esto probablemente sucedió alrededor del
año 1431 d.C. Bajos su mandato, los mexicas comenzaron a ganar
poderío, a través de alianzas e incursiones en la guerra..
De esta época destacan ocho esculturas: Se trata de replicas exactas
de las que se encuentran en este mismo lugar, cuyas originales
pueden ser apreciadas en el museo.
Dos de los ocho personajes representados tienen los brazos sobre el
pecho. Los seis restantes tienen el puño cerrado formando un hueco:
debido a la nariguera lunar que algunos portan, se ha interpretado
que representan a las huiznahuas o "las estrellas", hermanas de
Huitzilopochtli y la coyolquixauh..
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De la cuarta etapa, hacia 1454 con Moctezuma I, se han hallado
numerosos elementos no arquitectónicos, estaba completamente
rodeada de braseros con atribuciones a Tláloc y a
Huitzilopochtli. La cuarta capa fue ampliada por su parte
delantera con una plataforma adornada con serpientes ondulantes,
las alfardas de la escalera también terminan con serpientes.
Además en la base del templo de Huitzilopochtli se hizo el
hallazgo de un disco pétreo con relieve de Coyolxauhqui, que
germinó el deseo de comenzar las excavaciones del templo.
La ampliación quizá date del reinado de Axayácatl.
Etapa IV
Moctezuma I, el
quinto tlatoni mexica, gobernó de 1440 a 1469 d.C. Durante esta
época los mexicas consolidaron su poderío: En este tiempo el Templo
Mayor sufrió una ampliación total.
De esta época se conserva la plataforma general, adornada con
enormes braseros y cabezas de serpiente, así como estos del primer
cuerpo del basamento piramidal y parte de las escalinatas de la
fachada principal.
La dios Coyolxauhqui, muestra el torso y las extremidades
desmembradas, hechos con tezontle estucado.
Esta representación se encontró bajo el piso que ocupaba el monolito
de Coyolxauhqui, encontrado en 1978: En la parte posterior de la
plataforma se encontró una inscripción con fecha "1 Conejo", que
corresponde probablemente al año de 1454 d.C.i.
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Coyolxauhqui
Etapa IVb
Axayacatl fue el
6º Tlatoani o señor de Tenochtitlán (1469 - 1481 d.C.). En los
inicios de su Gobierno, ordeno construir la segunda ampliación de la
fachada principal del Templo Mayor
Vale la pena observar las magnificas esculturas de cuatro cabezas de
serpiente, junto a la escalinata: En los extremos, se aprecian
serpientes con enormes cuerpos ondulantes, que conservan el color
original.
En la mitad norte de la plataforma, dedicada a Tlaloc sobresale el
altar de las ranas, animales asociados a esta deidad.
En la cima hay un pequeño adoratorio dedicado al Dios. En la mitad
dedicada a Huitzilopochtli, destaca una lápida decorada con
serpientes labradas, empotrada en la escalinata: Al pie de esta, se
encuentra una copia del monolito de la Coyolxauhqui.
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Las serpientes y las
ranas en el templo Mayor
La importancia de
la fauna en la vida ritual mexica queda manifiesta en el Templo
Mayor, tanto en la arquitectura como en las ofrendas.
Diferentes especies de serpientes fueron representadas en la
arquitectura del edificio, decoradas con elementos simbólicos como
plumas o discos perforados y espirales: En las cuatro fachadas de la
plataforma hay cabezas monumentales esculpidas en basalto: dos
enormes serpientes de cuerpo ondulante y 6 metros de largo,
flanquean el acceso a la plataforma: Se ha interpretado que las
cabezas de serpientes empotradas en el basamento evocan el cerro de
Coatepec, lugar donde nació Huitzilopochtli.
Al centro de la plataforma de la Etapa IVb, se encuentra el Altar de
ranas. El croar de estos anfibios anunciaba la llegada de las
lluvias: Durante la fiesta de la veintena de Tozoztontli,
celebración relacionada con el maíz, las ranas eran vestidas de
azul, para después ser sacrificadas y asadas.
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La quinta
etapa solo dejó la plataforma general estucada y parte del piso
ceremonial. Dataría del 1470 aproximadamente.
La sexta
etapa fue construida hacia 1500 y de ella permanece parte de la
fachada principal con un muro con tres testas de serpientes.
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Patio Norte
Este patio tiene
varias superposiciones de pisos, realizados para contrarrestar el
hundimiento del terreno y las constantes inundaciones que sufría
Tenochtitlán, los tres pequeños edificios que se observan al frente,
alineados con el muro de la plataforma del Templo Mayor, han sido
designados con las letras A, B. y C. Fueron construidos alrededor
del 1550 d.C (Etapa VI)
El edificio A es el más próximo a nosotros. Tiene dos escalinatas
que conducen a su parte superior, solo conserva el recubrimiento de
estuco.
El edificio B o altar Tzompantli, está decorado en hileras de
cráneos humanos labrados en piedra.
En el edifico C o Templo Rojo Norte, es factible observar pintura
mural en muy buen estado de conservación. Su arquitectura evoca el
estilo Teotihuacano.
Otra pequeña construcción puede ser observada junto a la calle Justo
Sierra, en el límite de la Zona Arqueológica. Se trata del edifico
D.
El edifico de mayores dimensiones, ubicado al norte, es la Casa de
las Águilas. Los aposentos que podemos ver en su interior
corresponden una etapa constructiva anterior, entre 1481 y 1486
d.C.l.
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La casa de las Águilas
Uno de los
lugares más importantes del Recinto Sagrado fue el edificio conocido
como la Casa de las Águilas. En él, se efectuaban ceremonias de la
elite mexica, Estos rituales incluían la meditación, la oración, la
penitencia y la realización de ofrendas.
El edificio fue
construido y ampliado en tres ocasiones entre 1430 y 1500 d.C.
Durante el recorrido podemos observar dos de estas tres etapas
constructivas, la más antigua (Etapa I) se encuentra sepultada.
Alrededor de 1470
d.C., durante el gobierno de Axayáclatl, el edificio fue ampliado
(Etapa II).
Conocer en la
actualidad el interior de este recinto, es un privilegio que no
tuvieron muchos mexicas, porque muy pocos tenían acceso a él.
La Casa de las
Águilas fue destruida durante la conquista y quedo enterrada bajo la
iglesia de Santiago Apóstol.
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Etapa 2 de la casa de las Águilas
Esta etapa es la
mejor conservada, por lo que podemos conocer las escalinatas, el
pórtico, los cuartos y un pequeño patio interior. Este último
permitía la entrada de luz y lluvia, así como la circulación de
aire. El agua pluvial drenaba por medio de la coladera que está en
el piso.
Los aposentos interiores muestran una influencia tolteca, estilo que
estuvo de moda cuatro siglos atrás de la construcción del edificio:
ejemplo de ello son las banquetas y los braseros con rostro de
Tláloc.
Las flores de cuatro pétalos, localizados en las entradas de los
cuartos al este del edificio, simbolizaban los cuatro rumbos del
universo: En la parte sur, podemos observar un horno colonial que
destruyo parte del edificio.
Cuatro esculturas de cerámica que flanqueaban los accesos a los
cuartos, fueron encontradas durante las excavaciones: dos de ellas
representan hombres con atavíos de águila, dos más al dios de la
muerte, Mictlantecutli. Estas esculturas pueden verse en el interior
del museo.
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Banquetas en la casa de las águilas
Las banquetas
adosadas al pie de los muros de este recinto están formados por
bloques de piedra bellamente labradas con bajorrelieves y pintados
con colores vivos sobre fondo rojo.
En las banquetas se representa la procesión de guerreros armados que
convergen en un zacatapayolli, bola de heno que servía para encajar
las espinas o punzones ensangrentados utilizados en el
autosacrificio.
Estos elementos arquitectónicos, al igual que los braseros que
representan el rostro de Tláloc, son de inspiración Tolteca, estilo
que copiaron los mexicas cuatrocientos años después de su
establecimiento.
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Exploraciones en
la casa de las águilas
Exploraciones
en la casa de las águilas
Las excavaciones en el sitio desde 1081, han arrojado resultados
sorprendentes: Destaca el hallazgo de las esculturas de dos
individuos ataviados como águilas, y gracias al trabajo
interdisciplinario se pudo saber el tipo de actividades rituales
llevada a cabo en el edificio: la recurrencia de los ritos
dejaron testimonio en los pisos.
La actividad ritual se concentraba en las aéreas cercanas a los
altares, braseros y esculturas:
Los análisis químicos de los pisos, permitieron saber que en
ellos había residuos de productos animales, vegetales, pulque y
sangre, distribuidos en zonas especificas.
Durante la última temporada de excavación, se recuperaron
esculturas de cerámica que representan al dios Mictlantecutli,
señor de inframundo, lugar al que se dirigían las almas de
quienes fallecían por muerte natural o vejez.
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Templo Rojo
(Edificio C)
Fue
construido con el sistema de talud y tablero, inspirado en las
construcciones Teotihuacanas. La fachada principales se compone
de un vestíbulo con un pequeño altar circular en el centro.
Esta área se encuentra limitada por muros adornados con grandes
círculos rojos de piedra y con listones pintados de color rojo y
blanco. Al fondo esta un pequeño templo totalmente pintado con
diseños de colores rojo, amarillo, azul, negro y blanco.
Este edificio se caracteriza por tener una pintura mural sobre
estuco, con diseños de gran calidad y muy buena conservación..
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Altar Tzompantli
(Edificio B)
Distribuido en hileras, doscientos cuarenta cráneos
de piedra, cubiertos con varias capas de estuco,
decoran la fachada posterior y lateral del edificio.
La fachada principal tiene una escalinata limitada
por alfardas. En su interior se localizo una de las
ofrendas más espectaculares, que contenía
representaciones de instrumentos musicales y los
esqueletos de un puma y un lobo, entre otros
elementos.
Este edificio, se ubica al norte del Templo Mayor,
indicando simbólicamente la región de los
muertos o Mictlampa, según la cosmovisión
mexica.. |
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Finalmente la séptima está datada entre 1500 y 1521, es la que
contemplaron los primeros españoles y de ellas apenas se
conserva el piso de lajas del recinto ceremonial.
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Técnicas constructivas
Los
problemas del subsuelo lodoso en Tenochtitlán, así como
las frecuentes inundaciones que sufría durante las
crecidas de lagos, forzaron a los mexicas a adoptar
técnicas constructivas particulares.
La cimentaciones se hacían clavando estacas del árbol
conocido como ahuejote en el lecho lacustre o en la
isla, que afianzaban con fragmentos de tezontle y lodo:
Así preparaban el terreno para levantar los basamentos
que consistían de un núcleo de tierra y piedra
volcánica: Esta técnica fue tan efectiva, que los
españoles la adoptaron en sus primeras construcciones. |
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Las siete
ampliaciones del Templo Mayor
Cada gobernante
tenía la misión de aumentar el tamaño del Templo Mayor, la cual
además de ser reflejo del crecimiento, también estaba motivada por
las inundaciones que sufría la ciudad.
En este punto del recorrido es posible observar la superposición de
las diversas etapas constructivas de las plataformas sobre las que
se asentaba la pirámide.
Aquí se observan los vestigios de la Etapa VII, ultima ampliación
del Templo Mayor.
Además, es posible observar las primeras etapas constructivas, de
tal forma que se trata de un punto estratégico que nos permite ser
testigos de casi dos siglos de desarrollo histórico. Obsérvese en el
diagrama los restos del edificio correspondientes a las ampliaciones
de todos los gobernantes mexicas.
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Colector de aguas
negras
Bajo el andado
metálico corre un ducto de ladrillo: Se trata de un colector de
aguas construido hacia el año 1900, que cruz abajo la actual calle
de Guatemala. Al realizar esta obra pública, e Templo Mayor fue
travesado y destruidas todas las etapas constructivas en un ancho de
dos metros. En esta época se pensaba que el templo Mayor se hallaba
sepultado bajo la Catedral Metropolitana.i.
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Templo Mayor y
Catedral Metropolitana
Durante su
edificación, el Templo Mayor fue ampliado en sus cuatro fachadas
siete ocasiones. Para 1571, año de la conquista de Tenochtitlán,
El Templo Mayor había alcanzado sus mayores dimensiones con una
altura de 45 metros. La Catedral Metropolitana mide hoy 60
metros de altura, tan solo 15 metros más que el antiguo templo.
Recientes investigaciones en la catedral Metropolitana; han
revelado los templos que se encuentran sepultados bajo ella.
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