Sótano de las Golondrinas
 

El Sótano de las Golondrinas es un abismo natural localizado en el poblado de Aquismon perteneciente al estado mexicano de San Luis Potosí. En particular, es una cueva de origen cárstico, formada por la erosión del agua en una falla impermeable de una planicie de piedra caliza, y que tiene la característica de tener una abertura exterior notoriamente más estrecha que el fondo, dándole una forma general cónica. La profundidad de dicho abismo es de unos 376 metros. La abertura superior se encuentra a nivel del suelo y tiene un diámetro cercano a los 60 metros, mientras que el fondo tiene una apertura máxima de unos 300 metros por 60 en su parte más angosta.

Este sitio también tiene la peculiaridad de ser un refugio natural de aves, y que contrariamente a lo que su nombre implica, no son golondrinas. Esta aparente contradicción se debe a que las especies que pueden ser encontradas en el Sótano de las Golondrinas, son en realidad vencejos (aunque no vencejos comunes, Apus apus, ya que éstos son aves del Viejo Mundo), que suelen ser confundidos con las verdaderas golondrinas. En la cueva es también posible encontrar una especie de loros (Aratinga holochlora), localmente llamadas Cotorras de cueva.

 

DESCUBRIMIENTO

Este accidente orográfico fue dado a conocer en 1976, por un equipo de ornitólogos de la universidad de Texas, que estaban realizando un estudio detallado de las aves en las fosas de la Huasteca potosina. Dave Whitacre, Devi Ukrain y otros ornitólogos descubrieron en esta fosa un ejemplo más que elocuente de la importancia que tienen tales fosas para las poblaciones de aves de la región, al proveerles en sus escarpadas paredes refugio contra los predadores.

Pese al inicial interés meramente científico, la fosa pronto comenzó a atraer a espeleólogos en busca de una experiencia interesante, y posteriormente a turistas, debido a la espectacularidad del descenso y de las vistas. Sin embargo es posible que el lugar fuese víctima de su propia popularidad, pues estudios ornitológicos posteriores han constatado una paulatina disminución de la población de aves en el interior de la gruta, quizás debida a esta afluencia de nuevos visitantes. Actualmente el sótano y otras fosas similares están consideradas como reservas de la biósfera por el gobierno de México, status que les otorga una relativa protección legal, privilegiando al mismo tiempo la explotación mesurada del sitio, sobre todo de parte de los pequeños propietarios de los terrenos circundantes.

GOLONDRINAS: ÁREA NATURAL PROTEGIDA

Parte del Barrio de Unión de Guadalupe, de la comunidad de Tamapatz, municipio de Aquismón, en el cual se ubica el Sótano de las Golondrinas, fue declarado Área Natural Protegida bajo la modalidad de Monumento Natural, con una superficie total de 285 hectáreas.

El área declarada recibió el nombre de “El Sótano de las Golondrinas” debido a la importancia geológica del sitio, donde se resguarda un ecosistema único, sitio de anidación y refugio de fauna silvestre, destacando aves y murciélagos.

En la declaratoria se consideró la fragilidad del ecosistema y el alto nivel de marginalidad del municipio de Aquismón, así como el interés mundial en el sótano, el creciente flujo de turismo y la iniciativa local por regular y proteger esta maravilla natural.

La protección de este sitio se aúna a las Cuevas de Mantetzulel y la Hoya de las Guaguas, en el municipio de Aquismón, y a la de las Cuevas Sagradas del Viento y de la Fertilidad, en el municipio de Huhuetlán, las cuales constituirán una red de sitios en los que se asegurará la protección de su biodiversidad mediante una regulación y ordenación ecológica de las actividades productivas en los ejidos correspondientes, buscando un cambio gradual hacia un modelo local de desarrollo sustentable.


 

Abismo con una caída libre de 376 m, la sexta más profunda del mundo.

Su profundidad total es de 512 m.

Su boca tiene un diámetro promedio de 55 m.

Está considerado como uno de los abismos subterráneos más bellos del mundo. Se localiza en las cercanías de la comunidad de Tamapatz, en el municipio de Aquismón, S.L.P., en pleno corazón de la Huasteca.


SI USTED VA AL SÓTANO DE LAS GOLONDRINAS

Saliendo de San Luis Potosí tome la carretera federal núm. 70, rumbo a Ciudad Valles, donde dará vuelta a la derecha hacia la carretera federal núm. 85 hasta llegar al poblado de Aquismón.

De Aquismón se toma una brecha de terracería de 12 km en muy buen estado que lo llevará a 300 m del sótano.

Si sale de la ciudad de Querétaro tome la carretera núm. 57 hasta San Juan del Río, donde dará vuelta a la izquierda por la carretera núm. 120, internándose así en la Sierra Gorda, pasando por los pueblos de Tequisquiapan, Ezequiel Montes, Cadereyta, Pinal de Amoles, Jalpan, Landa de Matamoros, Xilitla y Aquismón; desde aquí tome una brecha de terracería de 12 km que lo llevará a 300 m del sótano.

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