Etimología
La palabra Angkor
viene del Sánscrito Nokor y a su vez de la voz Nagara que
significa Capital.
La palabra Wat en Idioma jemer quiere decir Templo.
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Angkor Wat es uno de los
tesoros arqueológicos más importantes del mundo y
seguramente el mayor complejo religioso jamás
construido. Es el mayor complejo dedicado a las deidades
hindúes fuera del territorio de la India.
Ubicado en la Ciudad de Siem Riep, Provincia de Siem
Riep, Reino de Camboya (5,5 km al norte de la actual
Ciudad de Siem Riep), fue el centro político y religioso
del antiguo Imperio Jemer. Abarca cerca de 200 km², pero
sus límites reales trascienden las fronteras de Camboya
hacia Tailandia y Laos, en cuyos territorios se
encuentran vestigios de templos y de la actividad
política, religiosa y cultural del antiguo imperio.
Dentro del inmenso complejo, el principal templo es el
Angkor Wat, el templo más grande del mundo y el mejor
conservado de todos los que integran el complejo. |
Historia
El inicio de la
construcción de los templos es posterior a la fundación del
Imperio Jemer. El primer rey en establecer la tradición de los
monte-templo fue Suryavarman II (1113 - 1150 dC), a principios
del siglo XII, y con él la capital se establece en lo que hoy es
Siem Reap (cuyo nombre es posterior a l Imperio Jemer y tiene
que ver con las guerras contra el Imperio Siam). Sin embargo, no
se poseen inscripciones contemporáneas al rey que digan su
nombre original. Algunos de los trabajos inconclusos evidencian
que, a la muerte del rey, no se continuaron.
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En 1177 Angkor fue
saqueada por los Cham (ver Reino de Champa), enemigos
tradicionales de los jemer. Pero el advenimiento del nuevo rey,
Jayavarman VII, quien sometió a los Cham, permitió el
restablecimiento de una nueva capital propiamente en Angkor Thom
y después en Bayon.
Entre los siglos XIV y XV, Camboya o el Imperio Jemer ve llegar
desde Sri Lanka los primeros monjes budistas de la escuela
Theravada, que fueron aceptados por la monarquía y que llevó a
dedicar los templos a la nueva religión. A pesar de la
decadencia del Imperio, del abandono de los templos por los
siglos siguientes, los monjes permanecieron en el lugar hasta
que estos fueron redescubiertos por los franceses.
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Se desconoce a ciencia cierta las razones por las cuales Angkor
Wat fue abandonado. Evidentemente la decadencia del Imperio
Jemer, principalmente a causa de las incursiones siameses (ver
Imperio Siam y Tailandia), que pusieron a la capital muy cerca
del reino invasor, pudieron determinar la búsqueda de un sitio
más seguro al sur del Tonlé Sap en lo que hoy es Phnom Penh y
Udong, además porque la cercanía de estos dos últimos sitios al
delta y al Mar de la China eran estratégicos para el comercio y
el intercambio marítimo de la época. Se argumenta también la
posibilidad de epidemias y hambrunas que obligaron a la
monarquía a mover su trono hacia el sur.
A partir del siglo XVI Angkor Wat cayó en el total abandono y
olvido. La selva y los monjes budistas fueron sus únicos
habitantes, aunque quedó en la mente del pueblo como un
misterioso lugar perdido. En 1586 un monje portugués, Antonio da
Magdalena, se convirtió en el primer europeo en contemplar las
ruinas: "es de una semejante construcción que no es posible
describir con un lápiz, particularmente desde que no es como
otras construcciones del mundo. Tiene unas torres y decoraciones
todas tan refinadas que solo el genio humano puede concebir".
El advenimiento de los franceses traería de nuevo a la luz la
gloria del Templo de los Reyes.
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Angkor Thom
Fue Suryavarman II el que construyó Angkor Thom dentro de la
cosmogonía hindú, dedicado al Dios Visnu (que siglos después se
dedicaría al tardío budismo) El templo es además la máxima
expresión de la Arquitectura jemer clásica y hoy es el símbolo
nacional por excelencia (ver la bandera camboyana). La pared
externa simboliza la orilla del mundo y las torres centrales
representan los picos del monte Meru, en donde residen los
dioses hindúes. Un pozo y tres galerías entornan los cinco
centros de culto. Llegando por el oeste, un puente sobre el pozo
conduce a la galería externa. La primera galería tiene pilares
cuadrados del lado externo y una pared cerrada del lado interno.
El techo entre los pilares está decorado con rosetas de loto; la
pared cerrada está decorada con figuras danzantes. La parte
exterior de la pared interna está decorada con apsaras (ninfas
celestiales) y figuras danzantes masculinas. Las apsaras se
encuentran en casi todos los muros. La tercera galería rodea los
cinco centros de culto, construidos sobre una terraza elevada e
interconectados por galerías.
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Fotos de nuestra Colaboradora Sonia Medina
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