Contribución en respuesta a la nota editorial "Fallas geológicas ponen en riesgo a muchas familias" publicado por El Sol de San Luis, 1/08/2009.

Por Raúl Almaguer Tapia*

Estimados amigos, el lunes primero de agosto, la nota "Fallas geológicas ponen en riesgo a muchas familias. Una raya más a Soledad" salió publicada por la redacción del periódico El Sol de San Luis. La noticia es importante, como también lo es hacer una serie de observaciones respecto al argumento que presenta. La razón por la que respondo a este artículo es, por una parte, porque identifico una serie de informaciones sobre fallas geológicas que podría confundir al lector no especializado y por otra, para comentar por qué las "soluciones" al problema expuestas por el Inspector de la Dirección de Protección Civil, Efraín Moctezuma Parra, me parecen inadecuadas.

El artículo refiere particularmente a las fallas geológicas detectadas en las zonas Este y Norte de Soledad, SLP. El caso parecería novedoso, pero la información sobre fallas geológicas en el "valle" de San Luis Potosí existe de hace tiempo por lo que podemos afirmar que ni es un caso nuevo, ni son desconocidas sus implicaciones para construcción de obra pública y civil. El patrón estructural de las fallas geológicas que se presentan en las viviendas y avenidas de la ciudad, están controladas por los ejes del Graben Villa de Reyes-San Luis Potosí, estructurado por fallas profundas, detectables por lineamientos estructurales geofísicos. Desde los últimos 15 años y acentuándose en fechas recientes, varias viviendas de las colonias de El Sauzalito, Industrial Aviación y Valle Dorado han sufrido cuarteaduras, agrietamientos y hundimientos en pisos y muros, producto de fallas existentes en dirección N40-65W que presenta un movimiento con componente lateral izquierdo de 1 a 2 centímetros, suficientes para producir efectos de hundimientos, cuarteaduras y colapso de algunas casas habitación. Estos efectos se han detectado en varias partes de la ciudad, como en la Iglesia de La Santa Cruz, Rio Santiago y partes del Centro Histórico. A nivel regional, este fenómeno se ha acentuado en Villa de Reyes, Villa de Arista, Carretera a Charcas, Chalco, Aguascalientes, Celaya, etc.

El artículo citado llama la atención al sugerir que ante la atención actual en dicha problemática, Protección Civil afirma que a pesar de los llamados de atención a los fraccionadores "éstos se niegan a acatar las advertencias." Sin afán de polemizar, me parece que esto puede ser derivado de varios motivos. En primer lugar, aunque sería deseable, la normatividad para la construcción de fraccionamientos no incluye un análisis de la dimensión geológica a profundidad en el espacio de construcción. Este tipo de estudios se realizan a voluntad del constructor y si esta dispuesto a cubrir su costo. En obras civiles, particularmente relacionadas a infraestructura, existe requerimiento dependiendo el tipo de normatividad que le competa. En ambos casos, los estudios son especializados en el campo de la geología que enfatiza el análisis de las estructuras internas a profundidad y requiere una serie de análisis de diferente índole.

Las fallas geológicas tienen evidencia de desplazamiento relativo de una pared, con respecto a su otra pared, especialmente cuando tienen componentes laterales. Estos "bloques" son más visibles en la corteza terrestre cuando los vemos en sección, como en los cortes de la carretera; sin embargo, cuando la superficie está cubierta de pasto o maleza, la traza a simple vista es menos identificable. Una forma de identificar una falla en una zona urbana es cuando una "cuarteadura" atraviesa una calle pero también parece tener una continuidad en las estructuras de las casas u edificios. Esta es la traza de la falla. Esto es evidente cuando cruzan un medio compacto sólido como el concreto, azulejos o el ladrillo. En terrenos sin urbanizar, sin embargo, identificar una falla de esta forma es difícil porque el material actúa de manera más plástica, particularmente en valles como el de SLP donde el tipo de suelo se acomoda más fácilmente a la falla. Esto no implica que no exista en el subsuelo o que no pueda afectar una estructura construida sobre ella.

Aunque si bien, no existe una respuesta única ni un solo método para identificar fallas geológicas sobre todo en valles como el de SLP, lo cierto es que se requeriría complementar información existente con un estudio de GEOTECNIA, que incluye la información de hidrología, arroyos, cuencas; GEOFÍSICA, que contribuye con estudios de resistividad, y PERFORACIONES de diagnóstico para identificar alguna discordancia en el terreno, que pudiese ser interpretada como una falla geológica. El análisis de fotografías aéreas, la interpretación de imágenes de satélite, la magnetometría pues indican la presencia de estructuras mayores internas que se proyectan a la superficie; sólo por mencionar el tipo de análisis basado en geología estructural, herramientas y programas de cómputo que no solamente requieren tiempo sino también recursos.

Sin embargo, ante el caso particular de Soledad que refiere el artículo, el inspector de la Dirección de Protección Civil, Efraín Moctezuma Parra "informó" que especialistas de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP) harán estudios de la mecánica de suelos en ambos puntos del municipio para identificar la existencia de fallas geológicas.

Me parece fundamental aclarar que la mecánica de suelos no es la herramienta ideal para detectar o identificar fallas geológicas. El objetivo principal de esta técnica de análisis es entre otros, determinar la capacidad de carga del terreno que habrá de soportar estructuras de una construcción así como conocer sus tipos de suelos por estratos, calidades y humedad. A menos que las fallas geológicas sean evidentes (para lo que sería redundante ese tipo de estudios) la técnica de mecánica de suelos no son los indicados para identificar las fallas geológicas. A lo que nos preguntamos, ¿por qué la Dirección de Protección Civil la propone como "solución" ante la problemática de fallas geológicas un estudio inadecuado? Y sobre todo, ¿Por qué los especialistas de la UASLP, no le informaron de este hecho al Inspector de la Dirección de Protección Civil?

Lo que resulta preocupante de esa declaración no solamente la insistencia en utilizar esta técnica inadecuada para el problema que se presenta sino que, sugiere además, que el problema es en parte por esos estudios los realizan "particulares" por lo que un remedio posible es validar ese estudio con otro expedido por la UASLP. Aquí es necesario discutir que cualquier laboratorio profesional de calidad de materiales debe contar con una certificación o bien con un protocolo de calidad y una metodología auditable para poder dar el servicio de mecánica de suelos. Afirmar que por el hecho de ser "particulares" no son profesionales y que por ende se requiere una certificación de la UASLP puede ser inadecuado. En primer lugar, porque se estaría sugiriendo que el gobierno sólo reconoce a la UASLP para avalar la calidad y confiabilidad de los estudios, dejando de lado certificaciones y procesos de auditoría. La pregunta pendiente es ¿y quién evaluaría los estudios de la Universidad? Facultar una certificación de este tipo sugiere que dicha institución se erige por encima de cualquier otro organismo relacionado con el tema, cuando lo deseable es promover una mayor profesionalización de los laboratorios que ofrecen esos servicios y un mayor acatamiento en las recomendaciones que laboratorios profesionales hacen sobre los materiales que evalúan. Sin embargo, ese es otro tema; porque, insistimos, hablar de mecánica de suelos como solución para prevenir riesgos por fallas geológicas es una distorsión que los especialistas en el tema tenemos la obligación de aclarar al público en general. He dejado pasar algunos días en espera que alguien de las instituciones referidas aclarara dicha distorsión. Queda la duda si es falta de tiempo para escribir una nota, de observación sobre las propias declaraciones o de conocimiento específico del tema lo que impide que esto suceda. Lo cierto es que para abordar el tema del riesgo de las fallas geológicas debe diferenciarse adecuadamente entre una mala compactación del terreno y la reactivación de estructuras geológicas en zonas urbanas. Sin olvidar que la tierra es un planeta activo, existen otros factores que contribuyen al hundimiento o cuarteaduras de construcciones (como la sobre explotación del acuífero) que hay que discutir y dar a conocer de manera adecuada e informada.

Dr. Raúl Almaguer Tapia. Ingeniero Geólogo por la UASLP, cuenta con estudios en geología económica, mecánica de rocas, prospección geológica y teledetección por diferentes instituciones académicas como la Universidad de Guanajuato, Universidad del Estado de Colorado (E.U.), Escuela Superior de Minas de Paris y Universidad Pierre y Marie Curie (Francia) y la Universidad de Nuevo México. Con amplia experiencia en docencia, investigación y proyectos para el sector público y privado, actualmente es director de la empresa SEGEOMEX realizando estudios de geología estructural, hidrogeología, geofísica de resistividad, mecánica de suelos y perforación. Para cualquier comentario respecto a esta publicación referir a ralmaguer@segeomex.com